釋元賢，字永覺(jué)。姓蔡氏，建陽(yáng)人。父云津，世守詩(shī)書(shū)，遠(yuǎn)祖西山，為宋大儒。賢初名德懋，早歲入泮，為名諸生，嗜周程張朱之學(xué)。年二十五，讀書(shū)山寺，聞?wù)b《法華》偈，豁然開(kāi)朗。因從趙居士豫齋受《楞嚴(yán)》、《法華》、《圓覺(jué)》諸經(jīng)。明年，壽昌無(wú)明開(kāi)法董巖，賢往謁之，反覆詰難。無(wú)明曰：“此事不可以意解，須力參乃契。”歸究話頭久之，無(wú)所入。一日留僧夜坐，舉南泉斬貓語(yǔ)有省，乃作頌曰：“兩堂紛鬧大無(wú)端，寶劍揮時(shí)膽盡寒。幸有晚來(lái)趙州老，毗盧頂上獨(dú)盤(pán)桓?！迸e呈無(wú)明，明謂之曰：“參學(xué)之士，不得于一機(jī)一境上取，則雖百匝千重，垂手直過(guò)尚當(dāng)遇人，所謂‘身雖已在青云上，猶更將身入眾藏’，是參學(xué)眼也?！睘閯e頌曰：“大方之家手段，遇物一刀兩斷。趙州救得此貓，未免熱瞞一上。若是有路英靈，畢竟要他命換?！辟t得頌益省。年四十，始棄家往建昌，依壽昌寺無(wú)明落發(fā)。未幾，得承心印，及無(wú)明遷化，依博山無(wú)異三載，遂進(jìn)具戒。嘗舟過(guò)劍津，聞同行僧唱經(jīng)云：“一時(shí)謦欬，俱共彈指，是二音聲，遍至十方，諸佛世界?！辟t因徹悟，見(jiàn)壽昌用處，乃作偈曰：“金雞啄破碧琉璃，萬(wàn)歇千休祇自知。穩(wěn)臥片帆天正朗，前山無(wú)復(fù)雨鳩啼?！惫锖デ铮赢T寧金仙庵，閱大藏三年，徙建安荷山。明年之槜李請(qǐng)藏經(jīng)，歸作《建州宏釋錄》，復(fù)會(huì)通儒釋?zhuān)鳌秾曆浴?。壬申，謁聞谷于寶善庵，時(shí)宜興曹安祖兵憲，請(qǐng)作《諸祖道影贊》，乃屬賢命筆，賢成百馀贊。聞谷驚訝不已，即以大戒付之，推主鼓山，年已五十有七矣。尋遷泉之開(kāi)元、杭之真寂、劍之寶善，復(fù)歸鼓山，重創(chuàng)梵宇諸所。撰述并《語(yǔ)錄》，凡二十種，都百馀卷。其目曰：《凈慈要語(yǔ)》、《諸祖道影傳》、《開(kāi)元志》、《禪馀內(nèi)外集》、《楞嚴(yán)義奧疏》、《金剛略疏》、《心經(jīng)指掌》、《四分戒本約義》、《律學(xué)發(fā)軔》、《鼓山志》、《洞上古轍》及《續(xù)寱言》；《補(bǔ)鐙錄》，以補(bǔ)《五鐙會(huì)元》之闕；復(fù)作《繼鐙錄》，蓋《傳鐙錄》止于宋，自宋至明四百馀年，未有修者，賢廣蒐博采，至是乃有成書(shū)。寂于順治丁酉年十月七日，壽八十，臘四十有二。臨化偈云：“末后句，親分付。三界內(nèi)外，無(wú)可尋處?！彼谒轮鳟屍渚由剑H致瑞應(yīng)。甲戌四月十一日，甘露降山門(mén)松樹(shù)，賢有偈曰：“圣瑞端宜降大都，窮山何得獨(dú)沾濡。曉來(lái)扶杖三門(mén)外，笑看松頭綴玉珠?！敝辆旁率湃眨事稄?fù)降，亦偈云：“玉露霏霏又一番，滿林花木已同繁。丁寧莫道甜如蜜，恐惹游人入石門(mén)。”